ディズニー&ピクサー作品にはいろいろな国の文化の特徴を活かした作品が増えてきて楽しいですね。本作の舞台は1990年代のカナダ・トロントのチャイナタウン、主人公は中国系の13歳の女の子メイです。両親を敬うという伝統に忠実に従い、特に母親の期待に応えようと一生懸命なメイは、何事も真面目に取り組んでいます。友達の誘いも泣く泣く断り、家の手伝いを欠かさないメイでしたが、ある日なぜか突然レッサーパンダに変身してしまいます。メイは最初レッサーパンダに変身して困惑していましたが、やがて家族に伝わる秘密を知り、大きな選択を迫られることになります。
時々レッサーパンダになってしまう困った状況をどうにかするというお話なのかと思いきや、今まで抑えてきた“もう1人の自分”と向き合う機会に、それを受け止めるか手放すかを問う物語というところで見応えがあります。そして、だんだん親より友達を優先して自立し始める13歳という設定はすごく説得力があります。本作はメイと親友達との友情物語が軸にあり、家族も友達も大切にしたいのにどちらかを選ばなければいけないような状況で葛藤する切ない展開があります。この一連のくだりで私も高校生の頃に親友達と経験した似たような出来事を思い出し、すごく懐かしく思いました。私はメイの立場ではなく友達側の経験をしましたが、親が嫌いで反抗するのではなく、親も大事だけど自分達の意志を貫き通したいという意地みたいなものを勇気を出して親や大人達にぶつけたあの感覚は今でも忘れられません。本作には、そんな勇気を振り絞って行動した先には、お互いにもっと分かり合えるということが描かれていて、今子どもの皆さんも、もう大人になった皆さんもどちらも共感できるはずです。
レッサーパンダのモフモフ感や、メイの家の食卓に出てくる美味しそうな飲茶、そして友情、家族愛に溢れたストーリーは、観ていて本当に気持ちが良いです。飲茶といえば、本作のドミー・シー監督が第91回アカデミー賞®でアジア系女性として初めて短編アニメーション賞を受賞したピクサーの短編アニメーション『バオ』もぜひチェックしてみてください。
恋愛感情の芽生えについて話題に出てきますが、初々しくて微笑ましく、気まずい要素はありません。思春期の子達のピュアな反応にもホッコリできるし、人の優しさに溢れたストーリーなので、デートのムードも和やかになるでしょう。観終わったら自分達の家族の話をしたくなると思うので、パートナーを家族に会わせたい方は本作鑑賞をきっかけに切り出してみてはいかがでしょうか。
小学校高学年以上の皆さんはメイ達の奮闘を等身大で観られると思います。子どもの成長を嬉しく思いながらも、心配になる親の姿も客観視できるので、どうやったら親の気持ちを汲みつつ自分の気持ちを伝えられるのか、参考にしてみるのも良いでしょう。友達と観ると友情が深まりそうですし、親子で観ても絆が深まりそうです。
『私ときどきレッサーパンダ』
2022年3月11日よりディズニープラスにて配信中
ウォルト・ディズニー・ジャパン
公式サイト
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TEXT by Myson
